Este domingo 24 de octubre la Astronomía en la Argentina celebra un nuevo aniversario en conmemoración de la creación del Observatorio Astronómico de Córdoba, en esa fecha pero de 1871. Fue a instancias del entonces Presidente de la República Argentina, Domingo Faustino Sarmiento.

Este viernes 22 de octubre a las 18.00h, un grupo de destacados colegas de los Observatorios Astronómicos de Córdoba y La Plata recrearon momentos históricos claves y sus propias experiencias en los telescopios del Observatorio Astronómico de Córdoba. El intercambio de opiniones, recuerdos y trabajos de cooperación que dieron lugar a importantes resultados compartidos, nos condujeron por un camino de hallazgos que jalonaron la historia de la Astronomía profesional en Argentina.

Pueden escuchar la charla en: 

https://youtu.be/_F5o9tjPRkY

El Decano de la Facultad de Cs. Astronómicas y Geofísicas, Lic. Raúl A. Perdomo dio inicio a este encuentro que celebra el desarrollo de la Astronomía Argentina, haciendo foco en el emblemático Observatorio de Córdoba.

Las vivencias, anécdotas, experiencias observacionales en Bosque Alegre (Cba.) así como otros temas afines a Córdoba y La Plata, estuvieron a cargo del Dr. Osvaldo Ferrer; la Dra. Estela Aguero; el Dr. Emilio Lapasset; la Dra. Nidia Morrell; la Dra. Mónica Villada y el Dr. Juan Carlos Forte.

El Dr. en Astronomía Osvaldo Ferrer se refirió a "La visión de Sarmiento y sus consecuencias para el desarrollo de la astronomía Argentina". Ferrer fue Vicedecano de FCAG y se dedicó a La Dra. Astronomía Estela Aguero habló sobre "Sus recuerdos de los primeros tiempos de observaciones en Bosque Alegre". Su especialidad es la astrofísica de galaxias.

El Dr. en Astronomía Emilio Lapasset se refirió a "La historia en Bosque Alegre y otros hitos del Observatorio Astronómico de Córdoba". Lapasset fue Director del OAC y su especialidad son las estrellas binarias y los cúmulos de estrellas.

La Dra. en Astronomía Nidia Morrell habló acerca de "La cooperación entre astrónomos de Córdoba y La Plata, así como también, un episodio histórico entre Sarmiento y Gould. Morrell trabaja como personal estable del Observatorio Las Campanas, en La Serena (Chile).

La Dra. en Astronomía Mónica Villada se refirió a "su primera observación astronómica en Bosque Alegre". Villada se especializó en astronomía estelar, principalmente en estrellas de carbono.

El Dr. en Astronomía Juan Carlos Forte habló sobre "La influencia de Córdoba y las observaciones en Bosque Alegre para abrir nuevas líneas de investigación en La Plata". Forte fue Decano de FCAG y su especialidad es la astrofísica.

Luego, cerraron la charla el saliente Director del Observatorio Astronómico de Córdoba, Dr. Manuel Merchan y la nueva Directora, Dra. Mercedes Gómez.

Haciendo historia

*El Observatorio Nacional Argentino fue fundado en la ciudad de Córdoba, el 24 de octubre de 1871, por iniciativa del Presidente Domingo F. Sarmiento y las gestiones de su Ministro Nicolás Avellaneda. Como primer director de esta institución fue designado el astrónomo norteamericano Dr. Benjamín A. Gould, quien llegó a la Argentina junto a su familia y los asistentes contratados, a fines de 1870.

Durante la construcción del primer edificio ubicado en "Los Altos" - hoy "Barrio Observatorio", donde actualmente se encuentra el Observatorio -; el Director y sus cuatro ayudantes se dedicaron a la determinación de la posición y brillo de todas las estrellas visibles a simple vista. Esta obra a la que se denominó Uranometría Argentina vio la luz en 1877.

En forma inmediata fue aclamada por el mundo científico. Instalados los principales instrumentos, en 1872 se inicia la determinación precisa de las posiciones de las estrellas hasta la magnitud 10, realizándose más de un millón de observaciones, las que formaron los famosos catálogos de Zona y el Gran Catálogo Argentino. En forma simultánea con el "Gran Ecuatorial", telescopio refractor de 28 cm de diámetro, se llevó a cabo el primer trabajo fotográfico sistemático y a gran escala de la historia de la astronomía, denomino Fotografía Cordobesas, publicado en 1896.

Es importante destacar que el Observatorio Nacional, no solo realiza una larga serie de contribuciones a la ciencia, sino que colabora en un gran número de trabajos que aunque no directamente relacionados a la astronomía, eran de gran interés y necesidad para nuestra naciente nación. Ejemplo de los mismos son: la creación de la Oficina Meteorológica Nacional, de evidente importancia para un país agrícola-ganadero, la colaboración para la unificación de los patrones de medidas, las primeras determinaciones precisas de las longitudes geográficas de las más importantes ciudades del país, en base a las cuales se confeccionaron los primeros mapas precisos de la Argentina y las mediciones del cam-po magnético terrestre. También el Observatorio fue encargado por muchas décadas de fijar y emitir por el telégrafo la hora oficial para todo el territorio. Cuando en 1885 el Dr. Gould regresa a su patria, se designa a uno de los primeros asistentes, el Dr. John Thome, como segundo director. El Dr. Thome continúa la línea de trabajos iniciada, tanto en la determinación de posiciones estelares, como en la fotografía astronómica. Las principales obras de esta etapa fueron: la Córdoba Durchmusterung, famoso catálogo al que aún se hace referencia para nominar estrellas; la Carte du Ciel y el Catálogo Astrográfico, pro-yecto internacional para el registro fotográfico de todo el cielo.

El Dr. Thome encara la renovación instrumental con la compra de un nuevo y más pode-roso Círculo Meridiano, que lamentablemente no pudo utilizar pues lo sorprende la muerte en 1908. Para reemplazar al fallecido director, el Gobierno Nacional designa en ese puesto a mediados de 1909 al Dr. Charles Dillon Perrine, que moderniza la institución orientando sus estudios a la astrofísica. Hasta su asunción, ocupa interinamente el cargo, el Ing. Eleodoro Sarmiento, primer director argentino. Durante la larga gestión del Dr. Perrine, se terminan los importantes trabajos astrométricos iniciados por su antecesor y se inician los primeros catálogos fundamentales. Se realizan también importantes estudios sobre objetos nebulares australes, los primeros intentos para verificar la teoría de la relatividad y una extensa serie de observaciones del cometa Halley.

Se inicia la escuela de óptica, construyéndose y poniéndose en funcionamiento un gran reflector de 76 cm de diámetro. También se da comienzo a la construcción de un telescopio reflector gigante, de 1,5 metros de abertura, que pone a la institución a la vanguardia en instrumental astronómico. Lamentablemente la primera Guerra Mundial y los problemas económicos entre muchos otros, impiden que este instrumento, montado en las sierras chicas en la estancia Bosque Alegre, sea terminado antes de la jubilación del Dr. Pe-rrine.

Habrá que esperar a la Dirección del Dr. Enrique Gaviola, el primer astrofísico argentino, para que la Estación Astrofísica de Bosque Alegre sea inaugurada en el año 1942. Tan importante fue este instrumento que en gran medida la actividad del Observatorio se centró en él, realizándose un gran número de trabajos trascendentes tanto por parte de astrónomos argentinos como extranjeros. Como ejemplo de éstos, baste la mención del Atlas de Galaxias Australes del Dr. Luis Sersic.

*Fuente: https://oac.unc.edu.ar/institucionales/historia/