Esta
es la página sobre Astronomía en la Cultura del
grupo que trabaja en la Facultad
de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la
Universidad Nacional de La Plata.
La
Astronomía Cultural (término propuesto por el británico C. Ruggles
y el polaco S. Iwaniszewski), o Astronomía en la Cultura,
intenta pensar las concepciones que los hombres de diversas
culturas se han ido forjando sobre el cielo, las preguntas que
le han hecho y las respuestas que se han dado, en el marco del
conjunto de sus formas de conocer y actuar en el mundo. Hay
una enorme cantidad de vínculos entre los diversos aspectos
de la vida de los hombres y las formas en que estos miran el
cielo y lo piensan. Dentro de esta vastísima área que es la
astronomía en la Cultura, se encuentran disciplinas como:
-
La
historia de la astronomía, que se dedica al estudio de la
astronomía del pasado mediante el uso de las técnicas históricas
y el soporte de los documentos escritos; y que se encuentra
particularmente centrada en el estudio de la forma que el
conocimiento sobre los cielos tomó en occidente.
-
La
arqueoastronomía, antes llamada astroarqueología, que, mediante
el uso de las técnicas de la arqueología, reconstruye las
formas con que, en el pasado, distintos grupos humanos vieron
el cielo.
- La
etnoastronomía, que mediante una aproximación etnográfica, recurriendo
a técnicas como entrevistas, observación participante, etc.,
intenta entender las concepciones sobre lo celeste que tienen
los diversos grupos étnicos y culturales.
Entre
las temáticas que se abordan dentro de esta enorme área del conocimiento
podemos encontrarnos con cuestiones tan variadas como: "calendarios,
observación práctica, cultos y mitos, representación simbólica
de eventos, conceptos y objetos astronómicos, orientación astronómica
de tumbas, templos, santuarios y centros urbanos, cosmología tradicional
y la aplicación ceremonial de tradiciones astronómicas" (E. Krupp,
en Las leyes del cielo, de J. A. Belmonte.), todas ellas unificadas
por un tratamiento que las ubica dentro de su contexto cultural,
social, económico e histórico. De este modo la astronomía cultural
es una verdadera astronomía antropológica (expresión debida al
astrónomo y antropólogo Anthoni Aveni, uno de los más respetados
expertos en el tema). Por sus características, es ésta un área
que requiere indefectiblemente del trabajo interdisciplinario
de astrónomos, antropólogos, arqueólogos, historiadores, arquitectos,
sociólogos, etc. Lo cual constituye obviamente un enorme desafío,
ya que implica la creación de un lenguaje y pautas de trabajo
comunes entre representantes de disciplinas generalmente muy alejadas
entre sí. Además, para que esta comunicación sea posible, los
expertos de cada área deben tener un conocimiento razonable de
las demás disciplinas que intervienen. La astronomía cultural
puede hacer un aporte muy importante a la comprensión de las diversas
culturas humanas y del mundo en el que vivimos. El hecho de que
los mismos fenómenos astronómicos hayan sido contemplados por
distintos grupos humanos, nos permite, al comparar estas diferentes
miradas, aprender mucho sobre las sociedades que las originaron.
Una de las grandes trabas al desarrollo de esta importante perspectiva
han sido los estudios poco serios de quienes, atraídos por lo
interesante del tema, se han dedicado a dar rienda suelta a sus
más locas fantasías. En estos casos la fascinación por lo "oculto",
el deseo de impresionar y la moda, entorpecen el trabajo real
y menosprecian a las culturas y pueblos pretendidamente estudiados.
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